Op 25 april 2018 stelde de Europese Commissie nieuwe vennootschapsregels voor die het makkelijker maken bedrijven te fuseren, te splitsen of te verhuizen binnen de interne markt.
Ze zorgen ook voor een betere bescherming van de werknemers en voorkomen fiscaal misbruik. Daarnaast vergroten ze de groeimogelijkheden voor Europese bedrijven door de oprichting en andere formaliteiten digitaal te maken.
Geharmoniseerde regels voor het verhuizen, fuseren en splitsen van bedrijven, met doeltreffende waarborgen tegen misbruik
Het voorstel houdt onder meer in dat in de hele EU dezelfde procedures moeten worden gevolgd wanneer bedrijven over de EU-binnengrenzen heen verhuizen, fuseren of gesplitst worden.
Overeenkomstig een uitspraak met precedentwerking van het Europees Hof van Justitie moeten bedrijven hun zetel van de ene lidstaat naar de andere kunnen verhuizen via een vereenvoudigde procedure.In de nieuwe regels voor internationale verhuizingen en splitsingen zijn ook specifieke maatregelen opgenomen om de nationale autoriteiten te helpen bij het tegengaan van misbruik. Ze moeten voorkomen dat er bij dit soort operaties constructies worden bedacht om belastingen te ontwijken, de rechten van werknemers uit te hollen of de belangen van schuldeisers of minderheidsaandeelhouders aan te tasten. Mocht dit toch gebeuren, dan kan de nationale autoriteit van het EU-land van vertrek de verhuizing verhinderen.
De regels verschillen momenteel nog sterk van lidstaat tot lidstaat en werpen soms overdreven administratieve belemmeringen op. Uit angst voor rompslomp laten bedrijven vaak nieuwe kansen schieten. Het betekent ook dat de belangen van werknemers, schuldeisers en minderheidsaandeelhouders bij bedrijfsverhuizingen niet voldoende worden beschermd.
De nieuwe regels passen in het streven van de Commissie naar een eerlijkere eengemaakte markt. Ze vormen een aanvulling op recente initiatieven om de regels voor gedetacheerde werknemers te verbeteren, de strijd tegen belastingontwijking en -fraude op te voeren en een Europese arbeidsautoriteit op te richten. De bedoeling is dat bedrijven zonder te veel juridische problemen en tegen lagere kosten hun activiteiten binnen de eengemaakte markt kunnen verhuizen of reorganiseren. De Commissie schat dat dit bedrijven 12 000 tot 19 000 euro per operatie bespaart, en in totaal 176 tot 280 miljoen euro over een periode van vijf jaar.